太阳能可能是未来的发展方向。但前提是它要放下过去。
国际非政府组织世界经济论坛发布了一份关于世界太阳能电池板制造状况的报告。它可能正在经历快速增长。它可能是最便宜的能源之一。但它的气候证书面临着严格的审查。
世界经济论坛表示，强迫劳动、以煤炭为燃料的生产过程，以及关键零部件来源缺乏透明度，这些因素都令人担忧。
“太阳能行业目前正努力解决供应链问题，这可能会对其未来产生重大影响，”作者摩根•巴齐连(Morgan Bazilian)教授和达斯汀•马尔瓦尼(Dustin Mulvaney)写道。
他们主要关注的是多晶硅的生产以及如何使其变得便宜。
全球约45%的这种部件来自中国新疆省。生产这种产品的大部分劳动力是由关押哈萨克族和吉尔吉斯族的“再教育营”提供的。
除此之外，这个偏远的沙漠地区的电力供应严重依赖于当地的煤炭资源。报告称:“这首先吸引了多晶硅制造商来到中国的这个地区，因为电力是生产过程中的主要成本。”
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他们说，这将破坏供应链下游的太阳能电池板所带来的任何气候和环境效益。
他们写道:“如今，在许多地方，太阳能电池板的建造和安装成本都比煤炭和天然气等替代能源更低，这意味着温室气体和空气污染水平更低。”
但澳大利亚国立大学光伏与可再生能源工程学院的阿利斯泰尔·斯普劳尔教授表示，光伏发电在定价方面有足够的回旋余地，可以净化其行为。他说，近年来光伏(PV)生产价格的下降，在很大程度上是由技术进步推动的，尤其是晶体硅。“即使价格保持在现在的水平或小幅上涨，光伏发电的成本竞争力还是很强的。”
在目前的生命周期计算在美国，晶体硅光伏电池可生产约50克的有限公司2每千瓦时的电量相比之下，黑煤只含1000克有限公司2每千瓦时。
斯普劳尔说:“光伏行业每十年左右就会以10倍的速度增长——下一个十年至关重要——但随着规模的扩大，成本无论如何都会下降——而且该行业不再依赖强迫劳动力。”
“低成本能源在这里是真正的关键——这样就有了一个良性循环——随着PV本身变得更便宜，应该有可能通过在制造中使用越来越多的PV电力来进一步降低PV的生产成本。”
斯普劳尔说，需要用煤炭加工的材料，尤其是钢铁，都在寻找替代品。“氢绝对是一个值得探索的途径，可以作为煤的替代品来减少氧化铁(钢铁)和二氧化硅(硅)。(而且)所有供应链都需要清晰、透明，不需要强迫劳动。”