科学家们终于看到了人类上次在月球上行走时冰冻的月球表面样本。
这些样本是在1972年12月返回地球的阿波罗17号任务中收集的。
随着NASA加紧准备阿耳特弥斯计划该计划的目标是在2024年之前让人类重返月球，目前正在研究从后来的阿波罗任务中保存下来的样本阿波罗下一代样品分析计划(ANGSA)．了解不同的存储技术和时间的流逝对月球样本的影响，将有助于NASA如何处理阿尔忒弥斯任务期间收集的新样本。
例如，一组来自阿波罗17号的冷冻月球样本刚刚从美国宇航局位于德克萨斯州休斯顿的约翰逊航天中心运送到位于马里兰州格林贝尔特的戈达德航天飞行中心——这是一段超过2000公里的公路旅程。这是多年过程的高潮。
约翰逊航天中心阿尔特弥斯策展团队的朱莉·米切尔(Julie Mitchell)说:“我们在2018年初开始了这项工作，为了达到这一目标，我们必须克服许多技术挑战。”
米切尔帮助设计了处理冷冻样本的设施。这些样本在一个特殊的手套箱中处理，箱子里的所有氮都被去除了，箱子放在一个冷冻柜里，温度保持在零下20摄氏度。
“我们所做的每一件事都涉及到大量的后勤和基础设施，但寒冷的天气使工作变得更加困难，”瑞恩·齐格勒(Ryan Zeigler)说，他是约翰逊航天材料研究和探索科学部的阿波罗样品管理员。
“这对阿耳忒弥斯来说是重要的一课，因为能够在寒冷中处理样本对阿耳忒弥斯任务比阿波罗任务更重要。”
经过处理后，样品必须在干冰的包围下迅速运送到戈达德中心，在那里它们立即被转移到另一个冰箱。
戈达德天体生物学分析实验室的杰米·埃尔西拉(Jamie Elsila)是将研究阿波罗17号样本的科学家之一。她的目标是了解月球土壤中的氨基酸来自哪里。
埃尔西拉说:“我们认为月球土壤中的一些氨基酸可能是由前体分子形成的，前体分子是更小、更容易挥发的化合物，如甲醛或氰化氢。”“我们的研究目标是识别和量化这些小型有机挥发性化合物，以及任何氨基酸，并利用这些数据来理解月球的生命前有机化学。”
戈达德中大西洋稀有气体研究实验室的首席研究员娜塔莉·柯伦(Natalie Curran)使用稀有气体来测量样本暴露在宇宙射线中的程度。
她说:“当你想到这些样本是如何从另一个世界来的，它们走了多远，以及它们在其中保存的太阳系历史，这总是让我震惊。”
这两位科学家都获得了阿波罗17号未冷冻的样本，以及新的冷冻样本。两者的比较将有助于指导NASA未来的样本收集和存储。
米切尔说:“通过这项工作，我们不仅促进了阿尔忒弥斯的探索，我们还促进了未来样本的返回和人类对太阳系其他地方的探索。”
“我感到非常荣幸能以这种微小的方式做出贡献，发展我们收集这些材料的能力，把它们安全地带回家，并对它们进行长期管理。”
最初发布的宇宙作为冷冻的阿波罗17号样品在50年后终于被分析
读科学事实，而不是小说……
现在是解释事实、珍惜循证知识、展示最新科学、技术和工程突破的最重要时刻。《宇宙》由澳大利亚皇家学会出版，这是一家致力于将人们与科学世界联系起来的慈善机构。财政捐助，无论大小，都有助于我们在世界最需要科学信息的时候提供可信的科学信息。请在今天捐款或购买订阅来支持我们。
