今天，一颗非常“无聊”的恒星的图像在天文学界掀起了波澜-它们是第一批从美国宇航局发回的詹姆斯·韦伯望远镜他们已经超出了所有人的希望和期望。
在完成了18段主镜的自我组装后，该望远镜现在已经拍摄了一颗普通恒星的特殊图像，作为对其能力的测试。这颗被称为HD84406的恒星比人眼所能看到的暗淡100倍。尽管这颗恒星的图像很可爱，但它本身并没有引起人们的兴趣——相反，天文学家们被散布在背景上的小点所吸引。每一个都是一个遥远的星系，这是我们第一次能够捕捉到它们。
在一次虚拟简报中，美国国家航空航天局官员们表达了他们对第一批图像所代表的巨大喜悦和宽慰。
美国宇航局戈达德太空飞行中心韦伯光学望远镜元件经理李·范伯格说:“我们去年秋天说过，当我们获得一颗看起来像恒星的恒星的图像时，我们就会知道望远镜工作正常。”“现在你看到的是这样的画面。我很高兴地说，望远镜的光学性能绝对是惊人的，它真的工作得非常好。表现即使不比我们最乐观的预测更好，也一样好。”
这些最初的图片并不是科学的——相反，它们是工程图片，旨在测试这个工程奇迹的所有部分是如何顺利地协同工作的。这架价值100亿美元的望远镜在设计上极其复杂，而且风险也很高哈勃望远镜绕地球运行，在我们可以到达的范围内，詹姆斯·韦伯距离地球大约3000倍，绕太阳运行。虽然这极大地扩展了我们对深空的认识，但也意味着如果出现问题，我们没有办法进行调整或修复。
在将望远镜发射到太空之前，确保每一个部件都完美无缺的压力是巨大的，这导致了多次延误。
但自2021年12月发射以来，部署的每个阶段都进行得完美无缺。
望远镜的主镜宽6.5米，由18个六边形片段组成，这些片段在太空中自我组装。每一段的对齐，以完成一个单一的，光滑的反射表面需要纳米级的精度。到目前为止，还没有办法确认这一过程进行得如何，等待这些第一批图像的过程一直很紧张。伴随这幅恒星肖像的宽慰几乎是有形的。
戈达德的韦伯运行项目科学家简·里格比说:“到目前为止，望远镜的性能是我们敢于希望的一切。”“我们今天看到的工程图像和哈勃望远镜拍摄的图像一样清晰，但它的波长对哈勃望远镜来说是完全看不见的。所以这使得不可见的宇宙成为非常非常清晰的焦点。”
第一张图片清楚地展示了詹姆斯·韦伯的能力
这些第一批图像不仅证实了望远镜运行顺利，还清楚地展示了詹姆斯·韦伯的能力。
詹姆斯·韦伯望远镜的灵敏度是哈勃望远镜的100倍，而且是在红外线领域工作，它已经捕捉到了比我们以往任何时候都要远得多的星系。
里格比说:“韦伯不可能在天空的任何地方观察2000秒，而不得到一个令人难以置信的深场。”“从现在开始，这将是未来。无论我们往哪里看，都是深域。我们甚至不费吹灰之力就能看到数十亿年前的星系。”
而这一过程才刚刚开始。
詹姆斯·韦伯携带了四个科学仪器，但只有一个——近红外相机(NIRCam)，它帮助提供了这些第一批图像——目前正在运行。美国国家航空航天局认为，剩下的三颗卫星将在6月或7月投入使用，并准备开始科学成像过程。
这些图像将使我们能够及时捕捉宇宙早期的星系，大爆炸后仅仅几亿年，这可能会改变我们对星系形成和演化的理解。
来自斯威本科技大学空间技术与工业研究所的丽贝卡·艾伦博士说:“詹姆斯·韦伯太空望远镜将以几种不同的方式揭示宇宙。”“它将能够捕捉到来自星系的遥远星光，这些星光已经从紫外线波长红移到红外线波长，这意味着我们可以看到宇宙更年轻的时候，更多地了解第一个星系是如何形成和成长的。”
但艾伦说，这并不仅仅是看得远。
“望远镜的红外仪器也非常适合帮助我们通过研究太阳系外的行星来揭示更多关于附近宇宙的信息。我很高兴看到望远镜在遥远的星球经过它们的恒星时对它们进行光谱分析，希望能证实地球以外有水存在。”
最后，詹姆斯·韦伯太空望远镜被天文学家称为“尘埃终结者”。
“无论远近，行星和恒星形成的地方都有大量的尘埃，”艾伦解释说。“因为随着时间的推移，恒星在其核心产生更重的元素，从而丰富了宇宙。尘埃令人讨厌，因为它喜欢吸收来自恒星的明亮光线，掩盖了我们对这些重要区域的看法，甚至使遥远的星系更难看到。但是这种光会以JWST能够看到的更长的波长重新发射，使我们能够更多地了解像我们这样的行星系统是如何形成的。
“随着望远镜的就位和对准，未来十年(或二十年!)将充满令人难以置信的发现。请继续关注!”
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