天文学家发现了“金发姑娘”黑洞

去年，科学家们利用引力波检测一个难以捉摸的中等质量黑洞首次出现。现在，澳大利亚的天文学家又发现了另一种射线——这次是利用伽马暴。

黑洞是在大质量恒星生命结束并在自身重力作用下坍缩时形成的。但它们并不都是一样的——恒星质量的黑洞很小，只有太阳质量的几倍，而星系中心的超大质量黑洞则非常巨大，其质量是太阳的数百万倍甚至数十亿倍。

中等质量黑洞是这两个群体之间缺失的一环，据认为它们的质量介于100到10万个太阳质量之间。2020年发现的黑洞是142个太阳质量，而这个新发现的黑洞则是天平的另一端，大约有55000个太阳质量。

这项研究中,发表在自然天文学他描述了通过伽玛射线暴(当两颗遥远的恒星相撞时发出的高能闪光)探测黑洞的过程。但研究人员观察到不止一次，而是两次到达他们的探测器，因为信号是在碰撞和地球之间的某个大质量物体的引力透镜作用下产生的。这个物体——黑洞——扭曲了时空，产生了同一事件的多个图像。

这一发现可以帮助天文学家了解超大质量黑洞是如何形成的，以及它们是如何变得如此巨大的。

“这个新发现的黑洞可能是一个古老的遗迹——一个原始黑洞——在第一批恒星和星系形成之前的早期宇宙中创建的，”该研究的合著者、莫纳什大学的埃里克·瑟兰解释说。

“这些早期的黑洞可能是今天生活在星系中心的超大质量黑洞的种子。”

该研究估计，仅在银河系附近就有大约46000个这样质量的黑洞。