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紫冠鹪鹩在繁殖季节之外变得活跃起来

金伯利中部的研究人员和生态学家们在出乎意料地增加了反季节的繁殖行为后，感到摸不着头脑purple-crowned fairy-wren．

它们已经连续两年在旱季(5月至11月)交配，这是非常不寻常的，因为繁殖通常发生在雨季(12月至4月)。

事实上，在2021年11月的一项调查中，大多数雌性海豚都有孵化斑——它们的腹部有裸露的斑，这表明它们在积极繁殖。

Monash大学的Niki Teunissen博士说:“说实话，这与我们自以为了解的鸟类繁殖行为相违背，我们也不太了解鹪鹩最近的繁殖活动。”“这为我们提出了更多令人兴奋的研究问题!”

好消息是，由于长时间的撞击羽毛，他们看到了这些危险鸟类的数量大幅增加，数量从2020年11月的143只飙升至204只。

早期预测子痫前期风险的新方法

先兆子痫是孕产妇发病和死亡的主要原因，使用一份血液样本就可以准确预测其风险，发表于自然报告了。

该方法依靠在母亲血液中发现的细胞游离RNA测序来监测母亲和胎儿基因的激活。

RNA是我们细胞中的信使分子，它把DNA中的遗传指令翻译成有功能的蛋白质。通过观察漂浮在孕妇体内的RNA，研究人员能够跟踪哪些基因被表达或“打开”。

筛选与子痫前期相关的7个基因的表达模式使研究人员能够预测这种并发症，其准确性比目前的方法提高了7倍。

此外，该测试能够正确识别73%的人，他们最终经历了先兆子痫——在症状出现前三个多月。这种风险的早期发现可以帮助临床医生和准父母更好地管理这种严重并发症的风险。

资深作者托马斯·麦克尔拉斯说:“研究怀孕期间母亲和婴儿的基因表达进程提供了一种迄今为止尚未实现的描述她们健康状况的全新方式。”

这项研究的作者在经济上与Mirvie公司有关联，这是一家专注于妊娠并发症早期检测的生物技术公司。

深海微生物可以在没有光的情况下产生氧气

科学家们已经解开了一群常见而又神秘的海洋微生物是如何在海洋深处生存的谜题。

这种被称为氨氧化古菌的微生物家族在海洋中极为丰富，在地球的氮循环中发挥着重要作用。

“这些微生物非常常见，一桶海水中每五分之一的细胞就是其中之一，”《海洋生物》的合著者唐·坎菲尔德(Don Canfield)说发表在科学．

像许多其他生物一样，氨氧化古菌依赖氧气在它们的细胞中进行日常化学反应，但科学家们注意到，古菌甚至在低氧环境中也能神秘地继续这些反应。

那么它们从哪里获得氧气呢?事实证明，它们能够在自己的环境中利用氮来制造它——即使是在黑暗中。相比之下，地球上大部分的氧气是通过光合作用产生的，这需要光能。

“如果这种生活方式在海洋中广泛存在，它肯定会迫使我们重新思考我们目前对海洋氮循环的理解，”主要作者贝娅特·克拉夫特说。

一项新技术成功探测到星际磁场

发表于自然改变了科学家们对星际磁场的认识。

这样的磁场是恒星形成的关键，恒星形成发生在分子云中，但我们目前测量和研究它们的能力有限。这是因为塞曼效应——唯一直接测量星际磁场强度的方法——很弱，很难探测到。

然而，科学家们现在已经能够利用500米口径球面射电望远镜(FAST)的能量来提高他们在星际尺度上的塞曼效应测量。

具体来说，他们使用了HI窄自吸收(HINSA)技术，该技术包括观察氢原子通过与分子云中的氢分子碰撞而冷却产生的信号。

利用这一技术，研究小组精确测量了L1544分子云中的磁场强度，表明该磁场强度约为地球磁场强度的600万倍。

这项研究不仅证明了新技术的成功，还为我们目前对磁场和恒星形成的理解提供了一些令人惊讶的启示。L1544的磁场在云的不同组成部分具有具有相似方向和大小的相干结构。

为了使分子云在自身重力作用下坍缩并形成一颗恒星，磁场(与重力相反的作用)必须在某个点消散。普遍的理论认为这是通过双极性扩散分子云核中的粒子。

然而，来自L1544的数据表明，磁场实际上是在一颗新生恒星周围的分子包膜形成过程中消散的，而不是在其核心本身，这让人对双极扩散的相关性产生了怀疑。

极冷的钠原子形成量子龙卷风

来自麻省理工学院的科学家成功地将钠原子云推入量子世界。

物理定律因尺度的不同而不同。从行星到人类再到微生物，在我们能遇到或想象到的大多数情况下，经典物理学都是王者。但在非常非常微小的尺度上，量子规则可以发挥作用并允许粒子以完全不同的方式表现。

麻省理工学院的研究小组捕获了一团钠原子云，将其冷却到接近绝对零度，并使用激光和电磁铁使其旋转。正如先前观察到的，云首先形成一种长流体结构，称为玻色-爱因斯坦凝聚。

进一步推进，云进入量子世界，导致原子形成微小的龙卷风样晶体结构。

物理学家Martin Zwierlein说:“流体，仅仅因为它的量子不稳定性，就分裂成这种更小的云和漩涡的晶体结构。”

在这种情况下，钠原子的行为类似于磁场中的电子，这意味着在研究中观察到的现象可能会用于更广泛地理解量子行为。