来自澳大利亚各地核医疗设施的放射性废物将被卡车运到联邦政府南澳大利亚州金巴镇附近埋掉本周宣布．
纳潘迪核电站由211公顷政府征用的土地组成，放射性废料将在深沟中储存100多年。
这项声明是在与当地社区进行了6年的磋商之后宣布的，但是，正如联邦资源部长基思·皮特所指出的，管理放射性废物的问题已经提上国家议程40年了。
这么长的时间是有原因的:储存放射性废物是一个复杂的问题。
放射性废物对人类和环境极其有害。它释放的辐射可以污染水，杀死野生动物，并导致许多致命的人类健康问题，如癌症。即使是低效度的废物也需要保存几个世纪，所以社区应该确保储存库设计良好，管理得当。
目前，进行诊断成像和癌症治疗所需的辐射产生的放射性废物分散在全国各地医院的专用存储设施中，但大多数都安全地存放在悉尼的卢卡斯高地。
虽然皮特正在庆祝他所认为的一项解决方案，但有三个原因说明这一宣布为时过早。
1.立法和监管障碍
二十年前，南达科他州的奥尔森政府通过立法防止放射性废料被带入本州。不久之后，霍华德政府提议在该州储存放射性废物，随后的兰恩政府加强了这一立法。
这意味着新提议将要求现任南非政府废除或修改现行法律。这将是困难的，因为总理史蒂文·马歇尔(Steven Marshall)领导着一个少数党政府，并拥有一名议员10月叛逃，他可能很难得到他需要的支持。
此外还有一个监管障碍。这样的提议需要得到监管机构——澳大利亚辐射保护和核安全局(ARPANSA)，委员会会评估有关建议，以确定该建议是否能确保人类及自然环境的安全。
ARPANSA非常重视霍华德政府之前的提议。这一过程包括公开听证会，ARPANSA主任在两名科学家的协助下——我是其中一名，另一名是加拿大放射性废物管理专家。
在评估过程中，很明显，联邦政府并没有试图计算将放射性废物从各个储存地点运输到更安全的中央设施的风险。它只是断言风险是最小的。
ARPANSA对这种没有数据的方法并不满意。面对州政府的反对和监管机构联邦政府的质疑撤回提案．
2.废物更危险
第二个严重的障碍是临时储存在卢卡斯高地的核反应堆产生的“中间水平”废物将被送到那里．
纳潘迪的新设施将主要存储相对温和的“低水平废物”。这包括核医学、科学研究和工业应用的残留物。一旦埋在深沟中，对人类或野生动物造成的风险相对较小。
中级级别的浪费要严重得多，需要更高级别的安全性。它含有长期存在的放射性同位素，需要被隔离和封存数千年——有效的永久处置。这通常被认为需要经过设计的地下密封设施，而不是用于低水平废物的近地表储存库。
澳大利亚还没有建造这样的设施来安全、永久地安置这些废物，毫无疑问，监管机构将要求确保这些废物能够安全建造和管理。
考虑到这些废料现在被安全地保存在卢卡斯高地，要想在三个州的公路上运输这些废料也变得更加困难。运输核废料伴随着风险危险物质发生意外或可能被恐怖分子盗窃的。
把中间废料从卢卡斯高地的临时仓库转移到纳潘迪的临时仓库似乎毫无意义。
3.未经传统业主同意
该提议的第三个障碍是巴恩加拉传统业主的反对，他们已经明确表示不支持将放射性废料储存在他们土地上的建议。
在南澳进行磋商后，投票结果显示60%的当地居民支持这一提议。但巴恩加拉人说他们有没有包括在磋商。
在过去的几十年里，我们的政府一直践踏传统业主的意愿，强加他们不想要的发展。如今，澳大利亚公众普遍更尊重传统业主的意愿。
肯定会有的法律挑战到政府的方案。但即使巴恩加拉人没有法律支持，他们也有道德权威。在政治上，任何政府都很难有理由推行一项遭到相关土著团体完全反对的计划。
放射性废料的储存是一个需要长期思考的问题的极端例子。选址必须与传统业主以及当前的业主进行认真的讨论。有没必要着急，因为中层废物已稳妥地存放在卢卡斯高地的临时贮存处。
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