昆士兰的一组研究人员利用采矿废料制造一种催化剂，这种催化剂可以使氢燃料生产更便宜、更高效。
氢气可以通过电解水产生，到本世纪中叶，它将成为一种关键的清洁燃料。电解过程需要金属来催化，一般来说，昂贵的贵金属作为催化剂效果更好。
一篇论文发表在高级能源与可持续发展研究描述了一种更便宜的氢催化剂。这些催化剂主要由长石制成，长石是一种铝硅酸盐岩石，它构成了地壳的很大一部分，因此经常出现在采矿废料中。长石表面覆盖着几纳米的镍、钴或铁。
“水的分裂涉及两个化学反应——一个与氢原子，一个与氧原子——导致它们分离，”昆士兰科技大学的研究员、论文的合著者孙子奇教授解释说。
“这种新的纳米涂层材料触发了氧进化反应，这控制了整个水分解过程的整体效率。”
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钴覆盖长石是催化剂中最有效的，在效率上可与价格昂贵的商业钌催化剂相媲美。
孙说，这种催化剂也可以用于锂离子电池和其他电化学过程，使其进一步应用于可再生能源。
这种催化剂已经准备好进行试点测试，研究人员表示，扩大规模将是一件很简单的事情。
这篇论文的合著者、昆士兰大学的研究员彭红(音)博士说:“硅酸铝通常存在于各种采矿尾矿中，价格非常便宜，矿业公司通常会花钱将其处理掉。”
“澳大利亚丰富的铝硅酸盐和这种改性过程的简单性应该使这种新催化剂的工业规模生产容易实现，”孙说。