我们已经做到了在太空中种植生菜几年来，给宇航员一些新鲜的享受。但如果这种生菜也能提供药物呢?
美国一组研究人员对一种生菜进行了基因改造，培育出一种有助于增强宇航员骨骼的蛋白质。虽然生菜还不能在国际空间站上吃，但研究人员表示，这是为长期任务(比如前往火星)做的重要准备。
在失重状态下，骨密度会迅速下降。宇航员每月会损失超过1%的骨量。
美国加州大学戴维斯分校化学工程系的研究生凯文·耶茨(Kevin Yates)说:“目前，国际空间站上的宇航员都有特定的锻炼方案来维持骨量。”
“但他们在国际空间站的时间通常不会超过6个月。”
火星任务需要几年时间才能完成。
目前，骨量可以通过注射药物恢复:人类甲状旁腺激素(PTH)的片段。但它需要每天注射，所以不适合长期任务。
相反，耶茨和同事们决定看看他们是否可以通过基因改造生菜来生长这种激素。
“宇航员可以携带转基因种子，它们非常小——你可以在一个拇指大小的小瓶里装几千颗种子——并像普通生菜一样种植它们，”同样在加州大学戴维斯分校的合作者Somen Nandi博士说。
“它们可以根据需要利用这些植物合成甲状旁腺素等药物，然后吃掉这些植物。”
研究人员发现了一种编码PTH的轻微修改版本的基因:PTH- fc，其中包括另一种蛋白质的一部分，使其在人体内更有效地工作。
然后他们用一种叫做根癌土壤杆菌．
一旦他们种植了生菜，他们就对这些植物进行了甲状旁th - fc的筛选，发现生菜每公斤产生大约10-12毫克的蛋白质。
耶茨说，为了获得足够的甲状水蒸气-氟化氢，宇航员每天需要吃380克，或8杯生菜——一份“相当大的沙拉”。
但研究人员正在努力提高这种激素的含量，并希望看到生菜在国际空间站上是如何生长的。
他们还将在深入研究之前对生菜进行动物和人体临床试验，这样他们就能确保生菜食用安全，并能刺激骨骼生长。
耶茨说:“如果到我们把宇航员送上火星的时候，植物还没有被用来生产药物和其他有益的化合物，我会非常惊讶。”
研究人员在一次会议上展示了他们的发现美国化学学会．
原由宇宙作为莴苣能在太空中刺激骨骼生长?
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