人类乳头瘤病毒:尼安德特人的礼物

研究人员发现，导致宫颈癌的病毒已经在古人类中进化了50万年，大约在人类和尼安德特人分道扬镳的同时从其祖先中分离出来。

一项新研究提供了人类乳头状瘤病毒(HPV)已经适应了我们物种的证据，而且，尼安德特人在大约8万年前将它的一个亚种传给了亚洲的人类。

“了解乳头瘤病毒的进化应该提供重要的生物学见解，并提出hpv诱发宫颈癌的机制，”由香港中文大学的陈子桂和美国阿尔伯特·爱因斯坦医学院的罗伯特·伯克领导的作者写道。

HPV是乳头瘤病毒家族的一部分。它最常通过性交传播，并已被确定为宫颈癌的主要原因，宫颈癌是女性中第四大最常见的癌症。{%推荐5787%}

在世界范围内,超过25万女性每年都死于这种疾病。

研究人员使用“分子钟模型”来估计HPV16(最常见和最致命的人类病毒形式)何时与其他毒株分离。他们还分离了非人灵长类动物的乳头状瘤病毒(PV)，以研究病毒的多样性及其进化。

对灵长类PV宿主组织的分析“表明病毒对宿主生态系统的生态位适应是致癌hpv进化的第一阶段”。

基于他们的发现，研究人员认为HPV遵循“早期的宿主内病毒分化模型……然后是病毒-宿主共同进化”。对于多瘤病毒、疱疹病毒和一些逆转录病毒，也提出了类似的进化类型。

他们继续总结道:“随着我们对病毒-宿主进化的了解的扩大，目前的数据为解开致癌HPV基因组的奥秘提供了一个框架。”

研究人员还发现，HPV16亚株在亚洲的流行表明，尼安德特人在大约8万年前向东迁移时，通过混种繁殖将病毒传给了现代非非洲人。

作者指出:“群体间病毒性传播的概念反映在最近的基因混合中……有证据表明，欧亚人2-4%的核DNA可以追溯到尼安德特人。”

这项研究发表在该杂志上PLOS病原体．