去年，科学家宣布了发现在永久冰雪覆盖的北冰洋深处，巨大的海绵生长在死火山的山顶上。现在，他们发现这些北极海绵(属于Geodia)以已灭绝动物的化石遗骸为食，在营养贫乏的环境中生存下来。
“这是一个独特的生态系统，”德国马克斯·普朗克海洋微生物研究所和阿尔弗雷德·韦格纳研究所的海洋生物学家Antje Boetius说。“在北极中部高地，我们从未见过这样的情况。”
2016年，博伊提斯是破冰船“极地stern”号(顺便说一句，这艘船也是最近发现的)上的首席科学家数以百万计的冰鱼在南极洲筑巢）.
在北极航行中，他们拖着相机系统去检查朗塞斯脊的海底，这是距离北极不远的水下山脉，深度在700米到1000米之间。他们的图像揭示了在死火山顶部惊人地丰富和密集的水下生态系统。
这是一个有趣的发现。科学家们之前知道海绵在世界各地的海洋中大量存在，从刺骨的南极水域到浅热带珊瑚礁。它们通常是滤食动物，能够从周围的海水中吞食有营养的颗粒。
但是在北冰洋生活很困难。这些Geodia海绵生活在被冰覆盖了几十年的海洋中，这意味着没有多少食物从表面漂流到深处。
那么，研究人员想知道，海绵是如何存活下来的?
现在，正如a所报道的纸在自然通讯，他们有答案。
特蕾莎·摩根蒂是马克斯·普朗克海洋微生物研究所的海绵专家，也是这篇论文的合著者，她分析了图像和海绵组织样本，以确定海绵的年龄和它们的进食方式。
事实证明，这些海绵平均有300年的历史，是丰富的细菌群落的家园，帮助它们觅食。
Morganti解释说:“我们的分析显示，海绵有微生物共生体，可以利用旧的有机物质。”“这使它们能够以以前，现在已经灭绝的海山居民的残留物为食，比如由蛋白质和几丁质组成的蠕虫管和其他被困的碎屑。”
许多海绵物种都是微生物群落的宿主，能够将周围水中的营养物质转移到海绵中，以及处理排泄物和产生抗生素来保护海绵的健康。
Morganti和同事们发现，这些北极海绵并不从海水中获取食物，而是它们的常驻微生物可以吸收困在它们生活的“垫子”中的有机物。
这块垫子是古代生态系统的遗迹。数千年前，海底下火山系统的气体支撑着一个更加丰富的生态系统，是多种动物的家园。其中大部分已经灭绝，留下了这些意想不到的海绵花园。
根据微生物分析，海绵上的微生物可以很好地利用已经灭绝的生态系统的化石残余物，利用酶分解残骸，并将营养物质传递给海绵宿主。
来自德国基尔的GEOMAR Helmholtz海洋研究中心的Ute Hentschel进行了微生物学分析，他说:“微生物有适合这种栖息地的工具箱。”
“这些微生物具有消化难降解颗粒和溶解有机质的基因，并将其作为碳和氮的来源，以及一些可用的化学能源。”
随着气候变化和北极海冰迅速下降在美国，研究人员表示，这种研究至关重要。
Boetius总结道:“更好地了解热点生态系统对于在压力下保护和管理这些北极海洋的独特多样性至关重要。”
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