估计十亿年澳大利亚2019-20年的黑色夏季大火导致动物死亡，引起了国际社会对火灾中野生动物命运的关注。
这一估计是假设所有在大火路径上的动物都被火焰杀死，或者在火灾发生后不久因受伤、被捕食、脱水或饥饿而死亡。
然而，我们的新研究，今天发表于全球变化生物学表明，平均而言，绝大多数动物(超过90%)实际上在一场典型的火灾发生后立即存活下来。但是很少有关于动物在灾难性火灾中生存的研究，比如在澳大利亚黑色夏天观察到的那些。
我们迫切需要动物如何应对特大火灾的数据，因为这些预计会增加在一个变暖的世界里。
我们怎么知道有多少动物死于火灾?
研究人员如何知道暴露在火灾中的野生动物的命运呢?最可靠的方法是戴上无线电或GPS项圈追踪动物。
当火穿过一个景观时，在其路径上无法逃跑或找到避难所的动物往往死于火焰、辐射热或烟雾。通过追踪这些个体，以及那些幸存下来的个体，我们可以计算出在火灾中生存和死亡的动物比例。
我们系统地回顾了世界各地追踪火灾中动物生存的所有研究。我们发现的31项研究主要来自澳大利亚和北美。这些火灾包括有计划的燃烧，以及意外野火经过现有动物追踪程序的机会主义研究。
研究主要追踪哺乳动物和爬行动物，但也有一些包括鸟类和两栖动物。研究的动物包括体重只有8克的小红背细尾鹩莺，以及重达4.4吨的世界上最大的陆生脊椎动物非洲丛林象。
那么我们发现了什么呢?最引人注目的发现是，近三分之二的研究(65%)发现，火灾直接导致的动物死亡为零。事实证明，动物非常擅长避免迎面而来的火。有些动物可能有进化出了这些把戏随着时间的推移。
例如，所有山brushtail负鼠经过维多利亚2009年激烈的黑色星期六大火幸存下来。
值得注意的是，这31项研究通常只追踪了少数动物(其中一半追踪了不到10只动物)，死亡率差异很大。例如，在一项研究中，高达40%的响尾蛇被杀死。然而，这项研究只追踪了五条蛇，其中两条在火灾中丧生。
当我们汇总这些研究时，我们发现了一些有趣的事情。平均而言，火灾只杀死了3%的被追踪动物。在追踪高强度火灾中动物存活率的研究中，这一数字上升到7%。
并不是所有的火灾都是一样的，有些动物很擅长在一种火灾中幸存下来，但却屈服于另一种火灾。取frill-necked蜥蜴在澳大利亚北部发生火灾时，它们通常躲在树冠里。当他们在凉爽、早期旱季的火灾中采用这种策略时，所有的履带式蜥蜴都活了下来。
当旱季后期发生更严重的火灾时，四分之一的蜥蜴被杀死。许多留在原地的人被烧焦的树冠烧死了。那些聪明到躲在白蚁丘里的存活了下来。
光明的一面是:火灾后并非一无所有
当你读到关于火灾中死亡动物数量的头条新闻时，你很容易感到绝望。
这就是为什么我们相信我们的研究是个好消息。为什么?因为这意味着火灾后可能有一个狭窄的机会窗口，通过帮助动物在具有挑战性的火灾后时期生存下来，来产生真正的影响。
你可能还记得黑色夏季大火后，直升机向饥饿的岩小袋鼠空投红薯和胡萝卜的故事。
我们的研究表明，现在正是采取行动帮助尽可能多的野生动物的时候。
这是因为火灾后的景观对幸存的野生动物来说非常具有挑战性。几个月后，家变得对动物充满敌意。
很难找到住所，食物和水也很稀缺。食肉动物漫游寻找容易得手的猎物。
那么我们能做些什么呢?减少这些危险的努力是关键，比如补充食物和水，甚至是上门援助临时住所选择。控制狐狸和猫也可能有所帮助。
总的来说，这一揽子计划可以帮助在野火之后拯救受威胁的物种——即使是来自严重程度很高的大火。但是需要对这些干预措施进行监测，以评估其有效性。
动物能应付特大火灾吗?
目前，我们对灾难性火灾事件中的动物死亡率几乎一无所知，比如肆虐黑色夏天的特大火灾。
虽然动物可能会在典型的火灾中幸存，但有增加实例世界各地表现出极端行为的火灾。例如，众多火风暴发生在黑色夏天的灾难可能为许多物种留下了一条狭窄的生存之路。
我们只是缺乏数据来提供合理的估计，在如此巨大的地区，在如此极端的火灾中有多少动物被杀。
随着气候变化加剧，特大火灾可能会变得更加普遍。即使人口能够适应个别的特大火灾，它们的累积影响可能会逐渐增加削弱这种韧性。我们还需要考虑火灾对栖息地的重大影响，这可能会持续很长时间几十年或几百年。
我们迫切需要在火灾前后找到帮助野生动物的方法。
克里斯·乔利博士后研究员;查尔斯斯特大学和戴尔·尼姆，生态学副教授，查尔斯斯特大学
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