“暴君通道”揭示了古代恐龙的脚印

一个由澳大利亚领导的古生物学家小组已经发现了100多只恐龙的脚印在加拿大，随着河岸被侵蚀而显露出来。

化石脚印表明，阿尔伯塔省北部这片被北方森林覆盖的地区曾经是比今天的熊和美洲狮更大的捕食者的家园。7200万年前，至少有四种恐龙在这片古老的泛滥平原上巡逻，其中就包括暴龙，这段河堤因此被称为“暴龙通道”。

“暴君通道上最丰富的脚印是鸭嘴龙的脚印，这是一种大型食草恐龙，有时体长超过12米，重量超过4吨，”来自新英格兰大学(UNE)的博士生、论文的第一作者Nathan Enriquez说发表发表在PLOS ONE上。

“我们发现的最大的脚印有65厘米长，这表明这种动物的臀部有2.6米高。它们的行为可能有点像奶牛，吃低生长的植被，成群结队。”

其中两种被确认为肉食者，包括两米高的暴龙——迅猛龙的亲戚。

“该遗址保存最完好的霸王龙足迹长约50厘米，根据这些岩石的年代，可能是由阿尔贝塔龙石棺它是霸王龙的早期亲戚，”Enriquez说。

但这些足迹正在迅速消失。它们位于阿尔伯塔省格兰德大草原市附近红柳河岸上三层不同的岩石上。他们可能沿着一个古老河流系统的边缘前进，但今天他们仍然受到水的影响。一年中大部分时间，河流都淹没了化石遗址，岩石也在不断被侵蚀。

“当我们发现这个遗址的时候，很多信息已经丢失了，”Enriquez说。“重要的是，我们要在这个网站还可用的时候仔细记录它。”

为了保存该遗址的数据以备将来使用，Enriquez和他的团队制作了最重要的脚印和轨迹的3D模型。

这项研究由加拿大国立大学、阿尔伯塔大学、加拿大菲利普·j·柯里恐龙博物馆和意大利博洛尼亚大学合作完成。