在琥珀中捕捉到的极其罕见的植物事件

4000万年前的种子从松果化石中发芽，这一罕见的景象被发现，永垂不朽琥珀色的．

这种不寻常的发育方式——称为早熟萌发——在一般植物中并不常见，在松树中几乎闻所未闻。松果化石为这种特征的非凡年龄提供了第一个证据。

美国俄勒冈州立大学的古植物学专家George Poinar Jnr说:“种子萌发对所有植物的发育都至关重要，通常在种子掉落后在地下萌发。”

“我们倾向于将胎生(胚胎仍在母体内发育)与动物联系起来，而忘记了植物有时也会发生胎生。”

早熟萌发

早发主要发生在被子植物中，被子植物是一种开花植物，比如苹果和橘子，它们构成了我们吃的大部分水果。被子植物通常有果实包裹的种子。然而，松树是一种不同类型的植物——裸子植物。

裸子植物如针叶树产生的“裸”种子不被果实包裹，胚胎处于休眠状态，只有在完美的条件下，种子才会发芽。

波因纳尔解释说:“果实中的种子萌发在缺乏种子休眠的植物中相当常见，比如西红柿、辣椒和葡萄柚，它的发生有多种原因。”“但这在裸子植物中很少见。”

这使得裸子植物的性早熟极其罕见——事实上，如此罕见，以至于波因纳说，在1965年的文献中，只有一篇关于这种自然现象的描述。

他说:“这是这一发现如此吸引人的部分原因，甚至除此之外，这是涉及种子萌发的植物胎生的第一个化石记录。”

“我觉得很神奇，这个小松果中的种子可以在锥体内开始发芽，芽苗可以长得很远，然后才会在树脂中消亡。”

这块化石是已经灭绝的松树的化石松果体cembrifolia,但在波罗的海琥珀中，松树一般不会被保存下来。当它们被保存下来时，它们在收藏家中非常珍贵，因为它们的锥鳞片保存得非常好，看起来像生命一样。

无论如何，为什么这些种子决定在球果内生长仍然是一个谜。

“在这块化石中的种子胎生的情况下，种子产生了胚胎茎，这在琥珀中非常明显，”Poiner解释说。

“目前尚不清楚这些被称为下胚轴的茎是否在球果被琥珀包裹之前出现。然而，根据它们的位置，似乎在松果落入树脂后发生了一些生长，如果不是大部分的话。

“生物被埋在树脂中后，通常会发生一些活动，比如被困昆虫产卵。此外，寄生虫有时会在寄主被困住后逃到树脂中。以松果为例，覆盖在枝条外露部分的角质层可以保护它们免受树脂天然固化剂的快速进入。”

松果化石暗示了过去的环境

古代植物保存琥珀暗示了环境，因为它们非常详细地展示了植物的解剖结构和行为，尤其是在发育的早期阶段。

其他现存裸子植物的胎生表明，这种特征可能与冬季霜冻有关。这表明，古代波罗的海琥珀森林有一个潮湿、温暖的环境，有一些轻霜，允许松树种子发芽。

波因纳尔说:“这是植物种子胎生的第一个化石记录，但这种情况可能发生得比始新世记录早得多。”

“数亿年前，在蕨类植物和石梨科植物等古代含孢子植物中，没有理由不发生营养胎生。”

松果化石被描述在一个研究发表在历史生物学．