霸王龙颌骨发现骨质疾病

我们对鲨鱼的下颚有很多了解雷克斯霸王龙,从咬力从幼年恐龙到成年恐龙咀嚼猎物的方式像鳄鱼．现在，医学研究人员使用CT(计算机断层扫描)扫描显示，这些古代食肉动物患有骨病。

柏林Charité大学医院的放射科医生查理·哈姆领导了一项新的研究，使用临床CT扫描仪观察了一具6800万年前霸王龙骨骼的下颚骨。

这具名为“特里斯坦·奥托”的骨骼化石于2010年在蒙大拿州被发现，目前收藏于柏林自然历史博物馆。

除了正常的CT扫描，该团队还使用了一种称为双能量计算机断层扫描(DECT)的技术。它用两种不同能级的x射线扫描样本，提供组织组成和疾病过程的信息，单能量CT扫描是看不到的。

例如，对被称为左牙的颚部的CT扫描显示其表面有增厚和肿块。然后DECT检测到肿块中氟的积累。研究人员说，这些共同表明霸王龙患有肿胀性骨髓炎，一种骨头感染。

直到最近，化石研究主要是通过侵入性采样和分析，这可能会破坏样本。但是像CT扫描这样的非侵入性技术已经成为改变游戏规则在过去的几十年。

例如，显微ct扫描显示翼手龙有对生拇指最近，同步微断层扫描发现了一种2.3亿年前的甲虫物种被困在恐龙粪便化石中．

DECT技术的加入可能在古生物学中有进一步的重要应用。

Hamm说:“虽然这是一项概念验证研究，但提供独特化石对象的结构和分子信息的无创DECT成像有可能解决古生物学中未满足的需求，避免碎片或破坏。”

这项研究的合著者、柏林自然历史博物馆的脊椎动物古生物学家奥利弗·汉佩(Oliver Hampe)对此表示赞同。

他解释说:“DECT方法在其他古生物学应用中也有前景，比如年龄测定和区分真实骨骼和复制品。”

“实验设计，包括临床CT扫描仪的使用，将允许广泛的应用。”这项研究于本周在北美放射学会年会上发表。