丹尼索瓦人的DNA可能帮助了太平洋移民

一个国际科学家团队深入研究了太平洋人口的遗传学，以追溯这一广阔地区的人类定居历史，并取得了一些令人惊讶的结果。

通过检查来自20个种群的317个现代个体的基因组，研究小组发现，现代太平洋种群的祖先与鲜为人知的古代人科动物杂交丹尼索瓦人．这种基因混合似乎增强了免疫系统，帮助这些早期探险家适应了孤岛上的生活。研究结果可能对今天太平洋人口的健康产生影响。

论文是发表在自然．

我们对太平洋上的人口有什么了解?

太平洋的人口是人类历史上最令人印象深刻的探索壮举之一。太平洋是地球上最大的地貌，岛上的岛屿在西边靠得相当近，但在东边被越来越大的缝隙隔开，直到大陆块之间有数千公里的距离。

这个巨大的地区分为近大洋洲(包括巴布亚新几内亚、俾斯麦群岛和所罗门群岛)和远大洋洲(密克罗尼西亚、圣克鲁斯、瓦努阿图、新喀里多尼亚、斐济和波利尼西亚)。

我们目前的理解是，人类走出非洲后，沿着东南亚流动，在狭窄的海峡和岛屿之间跳跃。从帝汶出发，他们使用简陋的木筏或独木舟穿越到巴布亚新几内亚，然后沿着俾斯麦群岛的镰刀形曲线前进，在大约4万年前到达所罗门群岛的遥远边缘。在那里，他们面前只有广阔的海洋，所以这些人——近大洋洲人——停了下来，远大洋洲人仍然无人居住。

大约5000年前，一群来自现在的台湾的人类离开他们的祖国海岸，向南穿越菲律宾和印度尼西亚进入近大洋洲。他们被称为南岛人，他们带来了先进的海事技术和航海技能。他们与近大洋洲人混合在一起，形成了一个新的民族——美洲人Lapita-然后他们开始在太平洋的其他地方定居。

这项新研究补充了什么?

新的基因分析表明，近大洋洲人祖先的基因库在他们定居之前急剧减少，有效种群规模为214人。该研究还将近大洋洲的定居时间定在大约4万年前，证实了考古记录，并发现了定居后不同岛屿上的人口通常互不往来的证据。

来自法国国家科学研究中心的合著者Etienne Patin解释说:“我们的研究结果证实，人类在早期就能够跨越海洋到达新的陆地。”“然而，他们也表明，在这个遥远的历史时期，这些航行相对较少。”

这项研究揭示了南岛人走出台湾的扩张，表明他们的分散并不是伴随着一次与近大洋洲人口的混合事件，而是包括几次重复的事件。

“我们的分析表明，人类在5000多年前就离开了台湾，而南岛人与近大洋洲人的混合只在2000年后才开始，”帕廷说。“因此，台湾的扩张需要一些时间，菲律宾或印度尼西亚可能经历了一个成熟阶段。”

这项研究还揭示了现代太平洋人口中古人类DNA的比例。虽然非洲以外的所有人类都遗传了尼安德特人的DNA(2-3%)，但一些太平洋地区的人口也遗传了多达3%的丹尼索瓦人基因组。

但令人惊讶的是，正如来自Collège de France的合著者Lluis Quintana-Murci指出的那样，“丹尼索瓦人的遗产在不同人群之间差异很大，从台湾和菲律宾的几乎0%到巴布亚新几内亚和瓦努阿图的高达3.2%。”

先前的研究表明，尼安德特人的DNA具有改进的现代人类的适应能力，有益的突变包括与皮肤色素沉着、代谢和神经发育有关的突变。这项新的研究现在表明，与丹尼索瓦人的混合增强了太平洋人口的免疫系统，这可能有助于人类适应当地病原体，并在它们传播到孤立的岛屿环境时生存下来。

此外，人类和丹尼索瓦人的混合并不是只发生过一次——至少有四次独立的丹尼索瓦人血统的混合事件发生在21000年前。其中两次混合事件发生在拉皮塔文化出现之后。

作者在论文中写道:“总的来说，我们的分析表明，现代人类和高度结构化的古人类群体之间的杂交繁殖是亚太地区的普遍现象。”

昆塔纳-穆尔西指出，这也提高了我们对难以捉摸的丹尼索瓦人的理解，这是一个我们拥有的物种很少化石证据。

他说:“这些分析的优势之一是，通过研究现代人类基因组中存在的3%的古代遗产，人们可以‘复活’丹尼索瓦人的基因组，从而表明他们呈现出高度的遗传多样性。”

新西兰梅西大学的计算基因组学研究员默里·考克斯(Murray Cox)表示，这是一个“令人着迷”的结果。

“该领域长期以来一直有一个隐含的假设，即现代人类与丹尼索瓦人的混血发生的方式与尼安德特人的方式大致相同，”考克斯解释说，他没有参与这项研究，但参与了这项研究从事过类似的研究．“这篇论文清楚地表明，这种假设是没有根据的。

“在亚太地区，现代人和古人类群体之间的混合更加结构化，而且发生得更晚。丹尼索瓦人似乎在现代人类到达后很长一段时间内仍在大洋洲生活，在很长一段历史中，与古人类共享领土是现代人类故事的一部分。”

研究小组还发现，在现代太平洋人口的祖先中，与脂质代谢相关的基因被选择出来，这可能会进一步加深我们对太平洋人口为什么一直被选择的理解观察到的患有代谢疾病，包括肥胖和2型糖尿病。

作者总结说:“需要在太平洋地区进行大规模的基因组研究，以了解过去的基因适应与当今疾病风险之间的因果关系，并促进医学基因组研究在未被充分研究的人群中的转化。”