祖先在吃植物时并不挑剔

在土壤样本证据的支持下，早期古人类牙齿珐琅质的碳成分表明，我们的祖先是饮食多面手，能够吃各种各样的植物，生长在半干旱和森林地区。

南非胡桃而且人类rudolfensisare大约240万年前，它们在东非大裂谷系统的马拉维湖附近共同生活，在那里它们吃大量的C3植物，包括今天的豆类、水稻和土豆。但到了200万年前，南非根据一项新的研究由德国法兰克福森肯堡生物多样性和气候研究中心的Tina Lüdecke领导的一组古生物学家所做的研究。

研究人员得出的结论是，在早更新世时期，古人类在东非裂谷系统的不同栖息地中表现出了高度的多功能性。

Lüdecke和她的团队分析了该地区牙齿化石的珐琅质，以及土壤样本。

植物通常分为C3或C4两种类型，这取决于在光合作用过程中产生的分子中碳原子的数量。C3植物生长在更温和的气候中，被认为比C4植物进化得更早，而且更木质。

C4植物只占现有植物生物量的5%。它们包括草、玉米和甘蔗，可以承受更高的温度。

因为动物，包括人类，使用来自植物的碳来形成牙釉质，观察其中的碳同位素可以帮助确定一个有机体吃什么类型的植物物质。(这些同位素也可以从肉中传递。例如，只吃牛肉的人会携带来自牛食物的同位素。)

Lüdecke的团队还研究了化石遗址土壤的同位素数据，这帮助他们重建了该地区的温度数据。这些数据支持了他们的发现胡桃而且h·多尔夫都是饮食通才。

“总的来说，这里提供的稳定同位素和动物群数据记录了早期人类而且南非是饮食机会主义者，能够应对广泛的古栖息地，这清楚地证明了它们在非洲早更新世的高度行为灵活性，”科学家在杂志中写道美国国家科学院院刊．

行为灵活性被认为是生存的关键因素，所以这些发现可以帮助解释为什么人类今天在这里。