考古学家和研究人员正在破解玛雅帝国最宏伟的遗址之一——古城蒂卡尔的秘密，他们有了一个突破性的发现，可能会改写我们对古美洲相互作用的理解。
蒂卡尔位于今天的危地马拉北部，至少从20世纪50年代起，人们就对它进行了广泛的研究。这座占地400公顷的庞大城市是570平方公里蒂卡尔国家公园中最璀璨的明珠。蒂卡尔国家公园是一片郁郁葱葱的热带森林和湿地地区，在它的边界内隐藏着数以千计的考古遗迹。
蒂卡尔是古玛雅人的主要政治和文化中心，是世界上最被理解和研究最深入的考古遗址之一。因此，当参与“帕库纳姆激光雷达计划”(Pacunam Lidar initiative)的研究人员对这座城市有了一个令人吃惊的新发现时，人们感到非常惊讶。这个研究联盟使用光探测和测距软件(激光雷达)对地球表面进行成像。
在距离蒂卡尔市中心仅几步之遥的地方，考古队发现了一处被毁的街区，那里的建筑风格是特奥蒂瓦坎(Teotihuacan)。特奥蒂瓦坎是古代美洲最大、最强大的城市，位于1000多公里外的现代墨西哥。
斯蒂芬·休斯顿是新研究的合著者研究今天发表在杂志上古代激光雷达分析说，再加上由埃德温·Román Ramírez领导的危地马拉考古学家团队随后的挖掘，提出了关于特奥蒂瓦坎对玛雅文明的影响的重大问题。
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休斯顿说:“在特奥蒂瓦坎，我们认为是天然山丘的地方实际上被证明是经过改造的，符合城堡的形状——那片区域可能是皇宫。”“不管谁建造了这个小规模的复制品，以及为什么，它毫无疑问地表明，蒂卡尔和特奥蒂瓦坎之间的互动程度与之前认为的不同。”
休斯顿说蒂卡尔和特奥蒂瓦坎是完全不同的城市。玛雅城市蒂卡尔人口密集，但面积很小:“从王国的一端走到另一端只需要一天，也许两天。”
另一方面，特奥蒂瓦坎是一个庞大的帝国。与蒂卡尔不同的是，人们对建立和统治特奥蒂瓦坎的文明知之甚少，但他们的影响在整个大陆上回荡。
考古学家早就知道，在特奥蒂瓦坎人在公元378年左右征服蒂卡尔之前，这两个人口中心就开始进行商品交易。还有一些证据表明，玛雅帝国的人可能曾在特奥蒂瓦坎生活过，并将这座大城市的文化影响带回家，包括葬礼仪式、建筑风格和绿色黑曜石。但休斯顿表示，这些最新的激光雷达发现表明，这两个城市之间有更密切的联系。
休斯顿说:“我们发现的建筑群很可能是为特奥蒂瓦坎或他们控制下的人建造的。”“也许它是一个类似大使馆的建筑，但当我们把之前的研究与我们的最新发现结合起来时，它暗示着更严厉的东西，比如占领或监视。”至少，这表明他们试图将外国城市规划的一部分植入蒂卡尔。”
考古发掘发现，一些建筑是用泥石膏而不是传统的玛雅石灰石建造的，被设计成特奥蒂瓦坎城堡建筑的复制品——精确到复杂的飞檐和15.5度的北东方向。
休斯顿说:“这几乎表明，当地建筑商在建造这个庞大的新建筑群时，被要求使用一种完全非当地的建筑技术。”“我们很少看到两种文明之间除了双向互动之外的任何证据，但在这里，我们似乎看到了正在积极进入该地区的外国人。”
在附近的一组居民楼里，考古学家还发现了燧石(玛雅人使用的一种材料)和绿黑曜石(特奥蒂瓦坎使用的材料)制成的投掷点，他们将这一发现解释为冲突的证据。在复制的城堡附近，考古学家们发现了一个被容器、陶瓷、骨头和投掷物包围的墓地，周围是一场大火的残骸。休斯顿说，这不同于蒂卡尔的其他埋葬和祭祀，而是特奥蒂瓦坎的勇士埋葬的特点。
休斯顿说:“在特奥蒂瓦坎城堡中部的挖掘工作中，发现了许多穿着战士服装的人的墓葬，他们似乎是被献祭的，被安置在万人坑中。”“我们可能在蒂卡尔发现了其中一处墓穴的遗迹。”
休斯顿说，蒂卡尔和特奥蒂瓦坎等遗址的错综复杂可能会帮助我们更多地了解殖民扩张和互动浪潮的阴谋和影响。
他说:“在这个时候，人们对殖民的过程及其后果非常感兴趣，对我们对世界的看法是如何被全球经济和政治体系的扩张所影响或扭曲的非常感兴趣。”
“在欧洲殖民美洲之前，有一些影响力和实力不成比例的帝国和王国与较小的文明相互影响，产生了巨大影响。探索特奥蒂瓦坎对中美洲的影响可能是探索殖民主义起源及其压迫和地方勾结的一种方式。”