科学家将古人类的进化和迁移追溯到印度的边缘
人类历史也许可以用一种高于一切的技能来描述:制造工具的能力，极大地扩展我们的技术的能力。事实上，对于追踪迷人的人类进化分支树的科学家来说，不易腐烂的石器提供了一扇通向过去的无价窗口。
阿舍利是对历史上最持久的工具制造传统的称呼;阿舍利手斧和砍刀大约在150万年前出现在非洲，并在欧亚大陆持续存在到几十万年前，由我们的祖先和表亲物种制造，比如直立人后来,尼安德特人。
科学家们已经能够通过绘制这些手工制作的手斧在世界各地的出现情况来追踪古代古人类的进化和迁移;现在，新的证据表明阿舍利文化的最后据点之一在现代印度季风地区的边缘。
这项新研究发表在杂志上科学报告由德国马克斯·普朗克人类历史科学研究所的研究人员领导，他们重新检查了在拉贾斯坦邦Singi Talav遗址出土的古代石器，发现它们是世界上最后一批阿舍利石器的创造者使用的，可追溯到约17.7万年前——就在早期的扩张之前智人在亚洲。
Singi Talav位于塔尔沙漠边缘，靠近现代城镇迪瓦纳的湖边。它于20世纪80年代初首次被发掘，长期以来一直被认为是最古老的印度的阿舍利遗址。但是,带着现代约会技术在美国，研究人员利用发光技术确定了发现这些工具的沉积物的年代，推翻了早期的理论。
该研究的第一作者、马克斯·普朗克研究所的吉姆鲍勃·布林克霍恩说:“湖边的环境对考古遗址来说具有理想的保存条件，使我们能够在第一次挖掘30年后返回，并很容易地再次确定主要的占领范围。”
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“我们应用了一系列现代方法来重新检查这个关键的地点，包括直接确定占领范围的新方法，并揭示阿舍利人居住的景观中的植被。”
“我们的研究是第一个直接确定辛吉塔拉夫的职业年代的研究，使我们能够了解古人类何时在这里生活并创造了石器工具组合，以及这些职业与该地区其他地点的比较情况，”牛津大学的合著者朱莉·杜尔坎补充说。
在季风的边缘
这些最后的阿舍利工具制造者坚守的塔尔沙漠位于印度夏季季风系统的西部边缘;这是一个极端野生环境的起伏地貌，它的宜居性会随着时间的推移而变化。
为了拼凑出这些早期古人类可能知道的景观，研究人员检查了植物微化石，也被称为植物岩，以及土壤的地球化学特征。
金奈安娜大学的Hema Achyuthan说:“我们使用的两种方法的结果相互补充，揭示了在夏季季风增强的时期，植物种类丰富的景观。”这些条件有助于种群的繁衍。
“这是第一次用这些方法对印度阿舍利遗址的生态进行研究，揭示了这些人口居住的景观的更广泛的特征，”Achyuthan补充说。
当人类遇到
研究人员说，这些残存的阿舍利人是他们物质文化在世界上最后的一些据点。
“这支持了来自该地区的证据，即印度拥有世界上使用阿舍利工具包的最年轻人口，”Blinkhorn说。
“关键是，阿舍利人在辛吉塔拉夫和印度其他地方的晚期持续存在，直接先于我们人类物种出现的证据，智人在亚洲各地扩张的时候。”
这表明，这些丰富的季风草原可能是两个表亲物种偶然相遇的地方，一个已经存在了几十万年，另一个广阔的旅程才刚刚开始。