伊拉克文化部和外交部这周说过在美国发起的大规模遣返行动中，1.7万件在2003年入侵期间从该国被掠夺的古代文物正在返乡。
在过去的20年里，这些物品一直被不同的博物馆收藏，其中包括圣经博物馆。圣经博物馆是华盛顿的一个组织，由成功的工艺品连锁店霍比罗比(Hobby Lobby)的富有的福音派老板经营。
在即将被归还的珍贵文物中，有一块名为“吉尔伽美什梦碑”的泥板碎片，已有3500年历史，它记录了世界上第一首史诗《吉尔伽美什史诗》的部分内容。那件神器是被美国司法部没收了理由是它被卖给了霍比罗比公司(Hobby Lobby)，使用的是虚假来源，而且是从伊拉克非法掠夺来的。
维多利亚迪肯大学(Deakin University)国际政治学教授、中东遗产破坏研究人员本杰明•伊萨罕(Benjamin Isakhan)表示:“特别是最近在中东和伊拉克爆发的冲突浪潮，造成了一种安全真空，各种不同势力的特工一直在洗劫文物。”
伊萨罕说，合法的私人市场和非法的私人销售之间的界限很模糊，而国内冲突的混乱进一步模糊了这一界限。他说，正是在这个灰色地带，具有珍贵历史意义的物品可能会消失。
梦碑:一个古老的故事，一个现代走私者的故事
《吉尔伽美什史诗》是美索不达米亚的古代文本，最初用楔形文字刻在12块泥板上，这是世界上最早的书写形式。这部史诗讲述了乌鲁克国王吉尔伽美什(Gilgamesh)的冒险故事，他在公元前2100年左右的乌尔第三王朝统治着乌尔，他的对手兼同伴恩克都(Enkidu)是神创造的野人。楔形文字在该地区持续存在了3000年，直到公元100年左右字母出现。早期的楔形文字最初是作为一种记录手段发展起来的，记录世界上最早的复杂经济体之一的供应和交易。
《梦碑》的碎片将于下个月归还，它讲述了吉尔伽美什告诉母亲他做的奇怪的梦的部分故事。
一段经过翻译的段落写道:“天上的星星聚集在一起，一块天空的巨石落在我身边。我举起它，但它太重了，我推它，但不能移走它。所有的吾珥人都聚集在我的周围，那个年轻人无法挪动它。”
这块石碑是这个故事的核心，也是具有文化意义的无价之宝。
伊萨罕说:“在这个史诗般的故事中，有很多关于梦境世界、精神世界和现实世界模糊的东西。”这样一来，这部史诗就被看作是对人类本质的一次强有力的、超越时间的探索。
Hobby Lobby在2014年的一次私人拍卖中从佳士得(Christie’s)购得了这款平板电脑当时的宣传册据报道，它的出处是1981年8月20日由旧金山的巴特菲尔德和巴特菲尔德公司出售的，但美国司法部后来发现，它是在2003年由一位美国古董商伪造出处非法进口到美国的，它是在2003年美国入侵伊拉克的混乱中被拿走的。
把文物放回原处
美国政府表示，遣返努力标志着他们将赃物归还原籍国的诚意。
美国代理检察官杰奎琳·m·卡苏利斯说:“这次没收是将这一罕见而古老的世界文学杰作归还原籍国道路上的一个重要里程碑。”“本办事处致力于打击黑市出售文化财产和走私掠夺文物的活动。”
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伊萨罕说，归还的文物标志着遣返工作迈出了重要的一步，但中东地区的抢劫规模巨大。他说，大部分非法交易的文物不是来自伊拉克的博物馆，因为那里的文物更容易找到出处，而是直接从地下挖来的。
伊萨罕说:“在整个中东地区，抢劫博物馆藏品的行为只是抢劫考古文物的一小部分。”“我想说，至少90%的文物是从考古遗址非法掠夺的。”
那些从考古遗址掠走的文物缺乏记录，因此消失得无影无踪。
伊萨罕说:“从博物馆拿回这些东西非常好。”“但这绝对是令人震惊的规模，掠夺考古文物，没有记录，这发生在整个中东的考古遗址。
“我们正在失去人类文明的又一块拼图。这是这个故事更悲惨的一面。”
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