在COVID-19大流行的早期，很明显，这种冠状病毒对老年人的影响比儿童更严重。儿童也被认为在感染传播中扮演着非常次要的角色。
但随着新的德尔塔变种迅速取代旧的SARS-CoV2毒株，病毒的动态开始看起来不同。
在英国，德尔塔变种在学校的传播在过去两个月里迅速上升。在以色列，超过一半的人口已经完全接种了疫苗，但是在学校爆发了几次之后，青少年被敦促接种疫苗。
现在有报道称，德尔塔病毒的传染性至少比阿尔法病毒高出50%。墨尔本大学的儿科医生和传染病流行病学家Fiona Russell教授说，在未接种疫苗的人群中，所有年龄层的传播率都将增加。
但随着越来越多的老年人得到了疫苗的保护，这种病毒主要感染那些对这种疾病没有认识和没有接种疫苗的人，比如儿童。
“当你开始接种疫苗时，流行病学发生了变化，因为疫苗可以预防感染，”Russell说。
在印度尼西亚，只有5%的人口接种了疫苗，18岁及以下人群的总病例比例急剧上升:6月份儿童中记录的病例增加了12%以上，上个月一周内就有24人死亡。在不到一个月的时间里，COVID-19的每日病例数增加了四倍，该国现在每天记录超过2.7万例新感染病例。
拉塞尔承认，印尼可能没有一个坚实的医疗体系，这些儿童中有许多可能存在潜在的、未经治疗的健康问题，使他们特别脆弱，导致了这个可怕的统计数字。当然，这就是印度尼西亚在大流行开始时记录到的一些儿童死亡的情况。她说:“这些孩子可能患有未经治疗的心脏病、营养不良或癌症。”
这些灾难性的数字有什么好处吗?也许一线。尽管丁型肝炎病毒的传染性更强，拉塞尔说我们还不知道它是否会导致更严重的感染。从比例上讲，感染人数越多，住院人数就越多，“但这并不意味着更致命，”她说。
在英国，年轻人群中的病例激增，死亡率仍然很低。
罗素说，到目前为止，儿童的病情似乎没有比这种冠状病毒的其他变体更严重。
尽管如此，包括英国、美国和加拿大在内的一些富裕国家已经开始为12岁的儿童接种疫苗。在澳大利亚，治疗用品管理局(Therapeutic Goods Administration)已经批准辉瑞(Pfizer)的疫苗适用于16岁及以上人群，阿斯利康(AstraZeneca)的疫苗适用于18岁及以上人群。
Russell说，在传播率极低的澳大利亚，疫苗接种运动的重点应该继续保护最脆弱的人群——老年人和那些有潜在疾病的人。
她说，在全球背景下，令人震惊的是，在许多低收入国家无法保护一线工人和最弱势群体的时候，富裕国家却在考虑给儿童接种疫苗。