在青铜器时代移民之前，瘟疫就袭击了欧洲

科学家们发现了 the中最古老的菌株鼠疫杆菌引起瘟疫的细菌。

这种菌株是在一名生活在5000多年前瑞典的20岁女性的DNA中发现的，它是最接近鼠疫微生物遗传起源的菌株，比所有现代和其他已知的古老菌株都要早。

丹麦科技大学的西蒙·拉斯穆森领导的研究人员说，这表明，在新石器时代末期存在多种鼠疫菌株，而这种疾病可能导致了青铜器时代初期人口的下降。

“这些分析揭示了多重和独立的血统鼠疫耶尔森氏菌属他们写道:“在新石器时代衰落期间，分支并在欧亚大陆上扩张，很可能是通过早期的贸易网络而不是大规模的人类迁移。一篇论文中发表在期刊上细胞．

“我们的结果与史前鼠疫大流行的存在是一致的，它可能导致了欧洲新石器时代人口的衰落。”

这一发现是在研究人员搜索了古人类的公开基因数据后得出的，他们筛选了 与 类似的序列，以寻找更现代的鼠疫毒株。

在这名瑞典妇女的遗体中发现的新菌株，与今天导致肺鼠疫死亡的基因相同。拉斯穆森和他的同事说，在同一墓地的另一个人身上也发现了痕迹，这表明 这个女人很可能死于这种疾病。

除了每一个发现的最古老的鼠疫菌株，它也是最基础的，使它最接近 的原始形式鼠疫耶尔森氏菌属．

“我们在这里所做的分析让我们回到过去，看看这种对我们有如此巨大影响的病原体是如何进化的，”Rasmussen说。

他认为，这一发现为鼠疫如何传播提供了一种新的理论。

据包括拉斯穆森在内的研究人员所知，大约在5000年前，大量的人类从欧亚地区迁移到欧洲之前的建议入侵者带来了瘟疫，摧毁了石器时代农民的大型定居点。

然而，新发现的菌株似乎与 的其他菌株有所不同鼠疫耶尔森氏菌属 在这些移民开始之前——当新石器时代的欧洲定居点已经开始崩溃的时候。在那个时候，在欧洲普遍存在的20000人的大型定居点是这种疾病的主要滋生地。

拉斯穆森解释说:“我们认为我们的数据是合适的。“如果瘟疫在大型定居点发展，那么当人们开始死于它时，定居点就会被抛弃和摧毁。这正是5500年前在这些定居点观察到的。

瘟疫也开始沿着所有的贸易路线迁移，通过轮式运输，这一时期在整个欧洲迅速扩张。

他认为，最终，它会通过这些贸易互动，到达该女子居住的瑞典的一个小定居点。她与从欧亚大草原入侵欧洲的人没有血缘关系，这支持了细菌在大规模迁移之前就已经到来的观点。

拉斯穆森承认，研究数据所能确定的是有限的，他的团队还没有在鼠疫可能进化的大型定居点的个体中发现鼠疫。但这在一定程度上是因为他们还没有寻找。

他说:“我们真的很想这样做，因为如果我们能在这些定居点发现鼠疫，那将是对这一理论的有力支持。”