根据发表在《科学》杂志上的一项研究，近一个世纪的蝴蝶DNA已经证实，在20世纪40年代被人类灭绝的Xerces蓝蝴蝶是一个独特的物种生物学快报》上。
一个研究小组，由Felix Grewe领导芝加哥菲尔德博物馆美国格兰杰生物信息中心分析了一只93年历史的博物馆蝴蝶标本的DNA，这种蝴蝶最后一次出现是在20世纪40年代的旧金山。他们发现，这是一个独特的物种，因为人类而灭绝，证实了一个世纪前的假设。
美国康奈尔大学昆虫收藏中心主任科里·莫罗(Corrie Moreau)说:“一个长期存在的问题是，Xerces蓝蝴蝶是否真的是一个独特的物种，还是只是一种广泛分布在整个北美西海岸的银蓝蝴蝶的一个种群。”他在菲尔德博物馆(Field Museum)担任研究员时开始了这项研究。
“广泛分布的银蓝色物种有很多相同的特征。但我们在菲尔德博物馆的收藏中有多个标本，我们有普利兹克DNA实验室和格兰杰生物信息中心，它们有能力对大量DNA进行测序和分析，所以我们决定看看我们是否最终能解决这个问题。”
阅读更多:古鸟原来是蜥蜴
为了提取用于DNA提取的组织，研究小组用镊子从1928年收集的蝴蝶标本中捏下了少量的腹部。
莫罗回忆说:“这很伤脑筋，因为你想要尽可能多地保护它。”“迈出第一步并切除部分腹部是非常有压力的，但知道我们可能能够解决一个近100年来一直没有答案的问题，也有点令人兴奋，因为没有其他方法可以回答这个问题。”
腹部组织随后被送往普利兹克DNA实验室，并使用传统的提取方法。
“DNA是一种非常稳定的分子;在储存它的细胞死亡后，它可以持续很长一段时间，”格蕾说。
“93年前，当这只蝴蝶被收集起来时，没有人考虑对它的DNA进行测序。这就是为什么我们必须继续收集，为未来100年的研究人员服务。”
无论如何，DNA确实会随着时间的推移而降解，因此研究小组必须使用来自不同细胞的多个片段，将它们像拼图一样串在一起，以获得完整的图像。
莫罗说:“这就像你用乐高积木做了一堆一模一样的结构，然后把它们扔掉。”“单个的结构会被破坏，但如果你把它们放在一起看，你就能弄清原始结构的形状。”DNA证据证实薛西斯蝴蝶是一个独特的物种。
莫罗说:“我们把一些东西推向灭绝，这真的很可怕，但与此同时，我们要说的是，‘好吧，我们认为的一切实际上都与DNA证据一致。
黛博拉·德维斯
黛博拉·德维斯是《宇宙》杂志的科学记者。她拥有悉尼大学生物学和哲学文科和科学(荣誉)学士学位，以及阿德莱德大学植物分子遗传学博士学位。
阅读科学事实，而不是小说……
现在是解释事实、珍惜基于证据的知识、展示最新科学、技术和工程突破的最重要时刻。《宇宙》由澳大利亚皇家学会出版，这是一个致力于将人类与科学世界联系起来的慈善机构。财政捐助，无论大小，都有助于我们在世界最需要可靠科学信息的时候提供这些信息。请通过捐款或购买订阅来支持我们。
