猫喜欢吃，但蚊子不喜欢

冒着成为猫的花衣魔笛手的风险，你可以使用花园草本植物猫薄荷作为无毒的驱蚊剂——科学家们现在已经弄清楚它为什么能抵御蚊子和其他刺激性的虫子。

薄荷状草本植物中的有效成分荆芥内酯(荆芥cataria)选择性地激活刺激受体TRPA1(瞬时受体电位锚蛋白1)，根据一项研究发表在杂志上当代生物学。

这种蛋白质被称为“山葵受体”(很多人都熟悉日本辣根引起的令人流泪的感觉)，但是尽管人类和其他动物都有这种蛋白质，猫薄荷不会以同样的方式影响我们。

来自美国西北大学的资深作者Marco Gallio说，更有趣的是，含有芥菜油的催泪瓦斯激活了蚊子和人类相同的刺激受体。

“但它可能不是一种好的驱虫剂，”他补充说，“因为它也会让人痛苦。”更好的是，猫薄荷似乎不会阻止蜜蜂(尽管蚜虫也不介意)。

重要的是，它在驱蚊方面特别有效，蚊子是主要的公共卫生问题。一些研究表明，它与化学驱蚊剂如避蚊胺一样有效如果不是这样的话由于担心毒性，许多人无法负担或避免使用。

它的使用并不新鲜。瑞典隆德大学的主要作者纳迪亚·梅洛和他的同事指出，老普林尼在他的百科全书中描述了它的几种药用用途哲学的一历史性一个大约在公元77年。

在九世纪，他们写道，秃头的leechbok“据报道，猫薄荷对各种疾病都有效，从迷惑(把叶子和麦酒混合，唱12首圣歌)到肩痛(把叶子放在麦酒里，用火喝)。”

对人类来说，它有舒缓和镇静的作用，而对猫来说，在它里面打滚似乎能唤起欣快感——显然，它给了它们一种类似阿片类药物的感觉——据说它的目的是帮助他们驱赶蚊子。

但人们长期以来一直观察到，蚊子和其他昆虫对猫薄荷并不那么热衷——研究小组指出，猫薄荷在历史上曾被约翰内斯·弗兰克(Johannes Franck)称为“讨厌的小生物”的驱虫剂镜botanicum在17世纪，等等。

加上一些现代分子科学，梅洛和他在瑞典马库斯·斯坦斯米尔实验室的同事们的合作实验非常彻底。

首先，他们用四只猫薄荷来测试普林尼关于猫薄荷能驱赶蝎子的说法Heterometrus cyaneus选一个壶藏起来，其中一个装有猫薄荷。蝎子都选择了有猫薄荷的罐子，“没有表现出明显的痛苦”。公平地说，作者说普林尼所指的植物是荆芥可能是另一种草药。

他们继续对不同的节肢动物进行了大量的实验，从蜱虫、螨虫、蚜虫、飞虱到蜜蜂、黄蜂、象鼻虫、甲虫、苍蝇和蚊子，寻找证据来支持nepetalactone是一种刺激物的观点。

然后他们用培养的细胞表达TRPA1基因——“疼痛”和对刺激物反应的分子机制发现加里奥的实验室在苍蝇、蚊子和人类身上进行实验，以测试它们是否被猫薄荷和荆芥内酯激活。

最后，研究小组在没有猫薄荷的突变蚊子和苍蝇身上测试了猫薄荷TRPA1受体和发现他们失去了对草药的厌恶。”TRPA1尤其是突变的蚊子，根本不再躲避猫薄荷了，”加利奥说。“酷”。

他说，现在他们已经证明了猫薄荷为什么有效，而且如此强大，他们的研究进一步支持了猫薄荷作为一种天然、安全的驱蚊剂的广泛使用，这种驱蚊剂可以在受蚊媒疾病困扰的贫穷国家使用。“很好，因为它便宜，而且像杂草一样生长。”

在避开讨厌的虫子的同时，你能做些什么来避免过度的猫的感情呢?这不是问题，加里奥说:“我们喜欢猫。”